Este distintivo fue implantado en Francia en julio de 2016 con el objetivo de reducir a medio y largo plazo las emisiones y la contaminación del aire . El distintivo divide los vehículos en seis categorías y colores según el año de homologación, la eficiencia energética y la cantidad de emisiones de los vehículos.

El país vecino ha habilitado la página web www.crit-air.com para que empresas de transporte y vehículos privados, puedan informarse sobre las zonas medioambientales francesas y realizar el encargo de los distintivos.

Las sanciones por circular sin este distintivo pueden alcanzar hasta 375 euros.