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La inspección de los neumáticos puede ser un proceso muy lento porque que cada neumático tiene que ser identificado por las marcas de su flanco, lo cual no es siempre fácil debido a la suciedad y a las rozaduras. Con RFID un operador puede identificar cada neumático al instante pasando un escáner manual alrededor del flanco obteniendo así con exactitud la información registrada de manera electrónica. Existen más ventajas como que el seguimiento de estos neumáticos, en caso de robo, es mucho más fácil que en otros y que pueden ser inspeccionados durante toda su vida útil incluso cuando se han recauchutado.
La elección del tamaño 435/50R19,5 en el montaje RFID radica en que ese es el tamaño de neumático más popular entre los operadores de “megatrailer”, ya que permiten un volumen máximo dentro del límite europeo de 4 metros de altura total del remolque. Varias flotas importantes de “megatrailers” utilizan el sistema de gestión FOS (FleetOnlineSolutions) de Goodyear, que opera utilizando Internet y en el que es esencial la inspección minuciosa de los neumáticos. RFID hace que la gestión sea más rápida y precisa.
El microchip se inserta en el neumático en la línea de producción y se programa con un código exclusivo que lo identifica, permitiendo que un lector manual pueda visualizar el tipo y tamaño del neumático así como su número exclusivo de identificación. Durante la operación, cualquier proveedor de servicios de Goodyear o cualquier operador de flota puede detectar todos los neumáticos RFID y registrar los detalles de forma electrónica, ahorrando tiempo y asegurando precisión. El control de stocks de neumáticos nuevos, usados y recauchutados es una ventaja adicional de este neumático.
VENTAJAS PARA EL USUARIO
Ewals Cargo Care, proveedor de servicios logísticos en Europa ha sido cliente de Goodyear durante muchos años y ha probado los nuevos neumáticos de remolque Regional RHT II 435/50R19.5 equipados con RFID de Goodyear.
“Los nuevos neumáticos nos ofrecen unas ventajas significativas” dijo Bart van Rens, Jefe de Control de Flota de Ewals. “El RFID agiliza el mantenimiento porque nos permite identificar rápida y exactamente los neumáticos y nos conecta con el sistema de gestión de flotas FleetOnlineSolutions de Goodyear. También nos permitirá reducir el problema del robo de neumáticos en nuestros remolques".
“Hemos estado trabajando conjuntamente con Goodyear en estos nuevos neumáticos. En los primeros neumáticos que probamos nos llevó algún tiempo localizar los microchips con el lector. Ahora, los neumáticos llevan marcas en los flancos para indicar dónde se encuentran los microchip y los fabricantes de remolque montan los neumáticos de manera que esas marcas queden en el exterior. Esto acelera aún más el proceso”.
El mantenimiento normal es muy simple. El operador escanea el neumático con un lector manual, gracias al microchip el neumático queda automáticamente identificado y localizado en el sistema informático FleetOnlineSolutions de Goodyear. Los sensores de presión del neumático y profundidad de banda están conectados al mismo sistema a través de Bluetooth y las lecturas son registradas automáticamente para ese neumático.
"Antes se tenía que leer el código de identificación de seis dígitos de cada neumático, en el flanco. Esto llevaba mucho tiempo y facilitaba que se cometieran errores. Ahora, con el RFID, el procedimiento es muy rápido y es imposible cometer errores”, dijo Bart. “Con estos nuevos neumáticos cada anotación de mantenimiento en el ordenador es 100% correcta”.
La otra ventaja importante de los nuevos neumáticos es la seguridad. “Estamos sufriendo el robo de neumáticos en nuestros remolques. Incluso en casos en que la policía recupera neumáticos robados, es imposible demostrar de donde procedían éstos ya que sus dígitos de identificación están normalmente borrados. Como el microchip está insertado en el neumático, no puede extraerse sin destruirlo. Esto significa que los ladrones no pueden disfrazar el origen de estos neumáticos y tratarán de evitar el robo de cualquiera que exhiba los logos de RFID en su flanco. Estamos discutiendo con Goodyear una forma de facilitar la identificación visual de esos neumáticos con el fin de que los ladrones no se sientan atraídos por ellos” concluyó Bart van Rens.
ACTUALIDAD Y PREMIOS
Goodyear ha estado trabajando en este sistema durante bastantes años y lo ha utilizado hace poco en el Campeonato Europeo de Carreras de Camión de la FIA. Todos los neumáticos de carreras de camión 315/70R22.5 de Goodyear están equipados con RFID. Este sistema es el utilizado por Goodyear con el objeto de gestionar los neumáticos en competiciones y los responsables de la FIA (Federación Internacional de Automovilismo) los emplean con fines regulatorios.
Goodyear prevé la ampliación del RFID en un futuro próximo a otros tipos y tamaños de neumáticos. En la actualidad los neumáticos con RFID se fabrican en Luxemburgo. La planta de Goodyear en Wittlich, Alemania, también fabricará estos neumáticos.
Aunque los chips del RFID actualmente sólo pueden llevar datos de identificación, en el futuro será posible darles un carácter dinámico de manera que se posibilite la vigilancia de la presión y temperatura en tiempo real.