Este convenio internacional establece unas normas uniformes para regular la seguridad del transporte internacional de mercancías peligrosas por ferrocarril en los Estados parte del Convenio relativo a los Transportes Internacionales por Ferrocarril (CO- TIF) y en su versión de 2019 incluye el texto enmendado del RID 2017.
El objetivo del RID es armonizar las condiciones del transporte de mercancías peligrosas en la Unión Europea y garantizar el funcionamiento adecuado del mercado común del transporte.
El RID 2019 tiene siete partes diferenciadas que regulan disposiciones generales en relación con el transporte de mercancías peligrosas por ferrocarril, la clasificación de las materias cuyo transporte regula, la lista de las mercancías peligrosas, disposiciones especiales y exenciones, la utilización de embalajes y cisternas.
También contempla los procedimientos de expedición, las disposiciones relativas a la construcción de los embalajes, de los grandes recipientes para granel, de los grandes embalajes y de las cisternas, así como de las pruebas de homologación que deben superar y, finalmente, las condiciones de transporte, carga, descarga y manipulación.