El transporte de mercancías por carretera en Europa afronta los próximos tres a cinco años con un cambio de enfoque: pasar de gestionar cargas y operaciones aisladas a coordinar redes logísticas conectadas, colaborativas y basadas en datos. Esta es una de las principales conclusiones del informe Transport Leadership Benchmark, elaborado por Adelante SCM y Alpega a partir de una encuesta realizada a 56 directivos de cadenas de suministro y logística y a 239 transportistas y operadores logísticos de toda Europa.
La volatilidad del mercado, la presión sobre los costes, las dificultades laborales, la incertidumbre geopolítica y la rápida evolución tecnológica están transformando la gestión del transporte de mercancías por carretera. En este contexto, el liderazgo ya no dependerá sólo del tamaño de la flota, la capacidad operativa o el precio, sino del rendimiento global de la red y de la calidad de las conexiones entre cargadores, transportistas, operadores logísticos y otros socios.
El liderazgo dependerá del rendimiento de la red
Los cargadores consultados sitúan las relaciones de colaboración con transportistas y socios logísticos como la capacidad más importante para diferenciar a las empresas durante los próximos años, con un 68% de las respuestas. Le siguen la conectividad y la integración de la red, con un 66%, y la ejecución fiable a escala de red, con un 57%.
Estas prioridades reflejan una evolución en la relación entre cargadores y proveedores de transporte. Las empresas más avanzadas tenderán a trabajar con sus socios mediante el intercambio de datos en tiempo real, en lugar de depender de hojas de cálculo, correos electrónicos y procesos manuales.
Para los transportistas y operadores logísticos, la prioridad principal será optimizar precios, rutas y decisiones de carga para mejorar la rentabilidad, una opción seleccionada por el 53% de los participantes. También destacan la productividad de activos y conductores, con un 42%, y la capacidad de respuesta ante incidencias y cambios en la demanda, con un 4%.
Aunque las prioridades difieren, ambos colectivos comparten una misma visión: el futuro del transporte de mercancías por carretera estará marcado por una mayor conectividad, visibilidad, automatización, colaboración y agilidad en la toma de decisiones.
La inteligencia artificial será un facilitador
La inteligencia artificial aparece como una herramienta relevante para mejorar la gestión del transporte, pero no como un elemento diferencial por sí mismo. El informe señala que su valor dependerá de su capacidad para generar mejores decisiones, aumentar la visibilidad, automatizar tareas y anticipar incidencias.
El 40% de los transportistas y operadores logísticos identifica el uso eficaz de la inteligencia artificial y la analítica avanzada como una de las capacidades que definirán a los líderes del sector. Entre los cargadores, la cifra alcanza el 29%
La calidad de los resultados estará condicionada por la disponibilidad de datos actualizados, completos e integrados. La inteligencia artificial puede recomendar una reasignación de capacidad, un cambio de ruta o un ajuste en los calendarios, pero necesita información operativa fiable sobre entregas, citas de carga y descarga, puntualidad e incidencias.
Por ello, las plataformas que conectan a múltiples socios y sistemas pueden ofrecer una base más sólida para la analítica predictiva y la automatización que las soluciones que solo utilizan los datos internos de una empresa.
De la gestión reactiva a la anticipación
Una de las principales tendencias identificadas por el informe es la transición desde una gestión reactiva hacia una orquestación logística proactiva. En lugar de intervenir cuando el problema ya se ha producido, las empresas tratarán de anticipar retrasos, desvíos de capacidad, cambios en la demanda y otros riesgos operativos.
Este cambio modificará también el trabajo de los equipos de transporte. La automatización asumirá una parte creciente de las tareas rutinarias, mientras los profesionales dedicarán más tiempo a gestionar excepciones, riesgos, rendimiento y relaciones con los socios de la red.
En este escenario, una torre de control inteligente podría detectar una incidencia antes de que afecte a la entrega y recomendar al instante una nueva ruta, la reasignación de una carga o un ajuste de la planificación. La tecnología no sustituiría la gestión, sino que permitiría tomar decisiones con mayor rapidez y precisión.
La brecha entre la visión y la realidad
El informe también advierte de una distancia significativa entre las capacidades que las empresas consideran necesarias y el nivel de implantación actual. Entre los cargadores, el principal obstáculo para tomar decisiones de transporte más rápidas y eficaces es la falta de datos actualizados o completos, señalado por el 50% de los encuestados. La fragmentación de los datos entre distintos sistemas aparece en segundo lugar, con un 43%.
Además, solo el 27% de los cargadores afirma estar bastante integrado digitalmente con transportistas, operadores logísticos, clientes y otros socios externos. Sólo el 36% declara disponer de procesos de transporte alta o mayoritariamente estandarizados y automatizados.
Los transportistas y operadores logísticos presentan una percepción más positiva de su grado de digitalización. El 65% asegura estar integrado con cargadores y socios, mientras que el 71% considera que sus procesos de transporte están muy estandarizados y automatizados.
La diferencia puede explicarse por el distinto alcance de las redes analizadas. Mientras los transportistas pueden valorar sus conexiones con los principales cargadores y socios tecnológicos, los cargadores gestionan ecosistemas más amplios, con múltiples proveedores, clientes y operadores logísticos.
La información se convierte en un problema de red
Los resultados muestran que cargadores y proveedores de transporte afrontan dificultades relacionadas con la información, aunque desde posiciones diferentes. Los cargadores señalan la fragmentación y falta de datos internos, mientras que los transportistas destacan la información inconsistente o incompleta recibida de cargadores y socios.
El siguiente paso de la transformación digital no consistirá sólo en mejorar los sistemas de cada compañía. El reto será conectar datos, procesos y decisiones entre diferentes empresas
La confianza entre los participantes de la cadena de transporte dependerá cada vez más de la ejecución diaria. Para los cargadores, los factores más importantes son la visibilidad en tiempo real del estado del transporte y el rendimiento constante y fiable, ambos con un 64% de las respuestas, seguidos de la comunicación clara y transparente, con un 63%.
Entre los transportistas y operadores logísticos, la confianza se asocia con un servicio puntual y fiable, seleccionado por el 49%; la resolución rápida de incidencias, con un 43%; la comunicación proactiva sobre retrasos, con un 40%; y unos precios justos y transparentes, con un 36%.
La verificación de la identidad de los socios y el cumplimiento normativo tienen una valoración inferior: el 34% entre cargadores y el 25% entre transportistas y operadores logísticos. Sin embargo, el informe apunta que el aumento del fraude y de la suplantación de identidad puede convertir estos controles en una prioridad creciente para la contratación y evaluación de proveedores.
La sostenibilidad queda integrada en la eficiencia
El liderazgo en sostenibilidad y la gestión de emisiones aparecen en los últimos puestos de las prioridades señaladas por los encuestados: un 18% entre los cargadores y un 24% entre transportistas y operadores logísticos.
El resultado no implica necesariamente una menor preocupación por la descarbonización del transporte. El informe plantea que las empresas pueden estar considerando la sostenibilidad como un requisito básico, más que como un factor diferencial frente a la competencia.
La optimización de rutas, la reducción de kilómetros en vacío, la mejora de la utilización de activos, la automatización y una planificación más precisa pueden reducir al mismo tiempo costes y emisiones. De este modo, la sostenibilidad se integraría como una consecuencia de una operación de transporte más eficiente.
Cinco prioridades del transporte para los próximos años
El informe propone cinco líneas de actuación para las organizaciones que quieran liderar el transporte de mercancías por carretera en Europa:
- Mejorar la calidad, actualización e integración de los datos antes de ampliar las aplicaciones de inteligencia artificial
- Pasar de la ejecución transaccional a la orquestación logística y la gestión proactiva de excepciones
- Reforzar la colaboración entre cargadores, transportistas, operadores logísticos y otros socios
- Construir confianza mediante visibilidad, ejecución fiable, comunicación y verificación de los participantes
- Medir el éxito más allá del coste, incorporando indicadores de servicio, resiliencia, riesgo, agilidad y rendimiento de la red
El transporte de mercancías por carretera en Europa entra así en una nueva fase. Los líderes no serán necesariamente quienes adopten más tecnología, sino quienes sean capaces de convertir la conectividad en colaboración, los datos en decisiones y la eficiencia operativa en un mejor rendimiento de toda la red.
